Môj celkový itinerár v severnom Thajsku sa odvíjal od dátumu návštevy prírodného parku a zároveň slonieho rehabilitačného centra Elephant Nature Park v Chiang Mai. Na severe Thajska sú desiatky sloních rezervácií. V niektorých ponúkajú aj jazdenie na slonoch. Hmotnosť turistov na chrbte je pre slony extrémne vyčerpávajúca a môže spôsobiť vážne poškodenie chrbtice. V každom rehabilitačnom centre tzv. sanctuary vám ľudia, ktorí tam pracujú, povedia, že toto je to najlepšie centrum, aké môžete v tejto danej oblasti nájsť. Ale nie je to pravda. Na severe Thajska je iba jedno skutočné rehabilitačné centrum, kde naozaj pracovníci pomáhajú a peniaze zo vstupného využívajú na pomoc zvieratám. Pomáhajú nielen slonom, ale aj psom, byvolom a mačkám. Toto miesto je známe ako Elephant Nature Park v Chiang Mai.

Ako sa dostať do Elephant Nature Park v Chiang Mai?

V Thajsku som chcela vidieť slony. Dlho som o celej situácii v Thajsku čítala, a výsledok bol ten, že som bola ochotná zaplatiť iba v Elephant Nature Park. Hneď po prílete zo Surat Thani do Chiang Mai som si pozrela rezervácie na ich oficiálnej stránke a zistila som, že prvý voľný termín je dátum, kedy som mala odlietať späť do Európy. Hmmm.. Celé zle. Ale nevzdala som sa. Zistila som, že Elephant Nature park majú kanceláriu aj v starom meste Chiang Mai na 1 Ratmakka Road, Phra Sing, tak som sa tam išla opýtať. A urobila som dobre. Stále mali k dispozícii voľné miesta, ktoré neboli viditeľné prostredníctvom online rezervácie. A tak som si rezervoval Elephant Nature Park na posledný deň môjho pobytu v Chiang Mai. Deň pred odletom do Európy. Tento výlet bol perfektný na rozlúčku s Thajskom. Sanctuary ponúka rôzne druhy výletov a dobrovoľníckych prác. Zarezervovala som si jednodňovú prehliadku, ktorá stojí 2 500 bathov. V Thajsku je to naozaj veľa peňazí, bol to fakticky môj najdrahší výlet, aký som kedy v Thajsku absolvovala, ale nikdy som to neľutovala.

Čo to vlastne je Elephant Nature Park?

Elephant Nature Park je záchranné a rehabilitačné centrum pre slony v severnom Thajsku, ktoré sa nachádza asi 60 km od Chiang Mai. Ľudia tu môžu vykonávať dobrovoľnícke práce, alebo park navštíviť, a zároveň pomáhajú. Projekt vznikol v 90-tych rokoch 20. storočia a jeho cieľom bolo slonom poskytnúť útočisko a vytvoriť skutočné záchranné centrum.

V parku sa nachádzajú desiatky utrápených slonov. Podieľali sa na desiatkach záchranných akcií a vytvorili väčšie slonie stádo. Park poskytuje slonom obrovský areál, po ktorom sa môžu slony pohybovať. Je to naozaj krásne prostredie, kde sa okrem slonov nachádzajú aj zachránené psy, mačky, byvoly, vtáky a mnoho ďalších zvierat z celého Thajska. Park získal množstvo ocenení od rôznych inštitúcií a bol uvedený v mnohých medzinárodných publikáciách vrátane časopisu National Geographic a dokumentárnych filmov od filmových produkčných spoločností, ako je Discovery Channel, National Geographic, Animal Planet atď.

Ako deň v Elephant Nature Park vyzerá?

V cene zájazdu je aj vyzdvihnutie v hoteli. V ten deň sme boli skupina 8 ľudí. Počas jazdy nám ukázali informačné video, ktoré sa mi ťažko pozeralo, pretože išlo o zobrazenie týrania slonov v Thajsku. Vo videu boli aj informácie o parku a jeho majiteľovi. Keď sme prišli do parku, ako prvé nás čakalo kŕmenie slonov. Dostali sme veľké vedrá s melónmi.

Potom sme sa išli prejsť po parku. Na prechádzke sme mali veľa času na pozorovanie rôznych slonov. Niektorých slonov sme si mohli aj pohladkať. Od sprievodcu sme si vypočuli príbehy o jednotlivých slonoch a čo si museli vytrpieť predtým, ako sa dostali do centra. Mali sme skvelého sprievodcu, ktorý nám porozprával veľa zaujímavostí. Napríklad jeden slon pochádzal z Bangkoku. Celý život ho nútili stáť na rušnej ulici plnej turistov, ktorý si s ním robili fotky. Slon nakoniec od tisícov bleskov denne oslepol. Niektoré príbehy sa naozaj ťažko počúvali.

O 12.00 sme mali výborný vegetariánsky obed typu švédskych stolov, Po obede sme pokračovali v stretávaní so slonmi a na záver sme ich zobrali k rieke, aby sa okúpali. Slony vošli do rieky a my sme na nich vylievali vodu z vedier. Oni za odmenu fŕkali vodu z chobota. Úžasný zážitok.

Pobyt v Elephant nature park bol asi najlepším zážitkom počas tejto cesty v Thajsku a odporúčam ho navštíviť každému, kto sa dostane na sever Thajska! Stojí to za! Hlavne si budete môcť povedať, že ste týmto krásnym majestátnym zvieratám mohli pomôcť aj vy.